Entrevista com a historiadora Marilene Assis Tuler Ramalho, autora do livro: O Massacre de Ipatinga - Mitos e Verdades.

Grupo: Como tudo começou?
Marilene: Ipatinga praticamente não existia, era uma vila constituída de fazendas, em virtude da estrada de ferro e a proximidade do Pico do Cauê, que produz minério de ferro, decidiram pela construção da Usiminas. Foram compradas terras e feitas divisões. Projetaram a Usiminas no centro da cidade, a gente chama isso na sociologia de complexo socioeprofissional. A cidade é projetada para separar as pessoas de acordo com a profissão. Nos anos 80 tinha uma diferença visível, “o lado de cá” ainda não tinha nada, não possuía nenhuma infra-estrutura urbana, pois não havia rede de esgoto nem asfalto. A Usiminas cuidava dos “bairros do lado de lá” (Cariru, Castelo e Horto), então o acordo era que, ao invés da empresa pagar impostos para a prefeitura era ela quem cuidava de seus bairros. Tratamento de água “do lado de lá” tinha, mas “do lado de cá” era precário.

Grupo: O que determinou a ideia de implantar um sistema ferroviário em Ipatinga?
Marilene: A ferrovia passou aqui porque descobriram minério de ferro no pico do Cauê. A princípio não passaria por aqui, ela seguiria o Rio Doce, quando chegasse ao Naque, subiria o Rio Santo Antônio rumo a Diamantina. Isso é mostrado no filme “O trem do Vale”. Assim que descobriram o minério, resolveram desviar o curso da ferrovia. Isso tudo tem a ver com interesses ingleses, pois era época de imperialismo inglês e a Inglaterra precisava de minério de ferro.Com o desvio, o Vale do Aço passa a existir em função da ferrovia, daí a importância dela na nossa história.

Grupo: Quais as diferenças entre os lados da linha do trem?
Marilene: A cidade é dividida mesmo pela linha do trem, e havia realmente uma separação da cidade, por isso usamos a expressão “do lado de lá” e “do lado de cá”. O bairro Iguaçu por exemplo, no início da década de 60, era uma fazenda e só haviam 14 casas, assim como o bairro Bethânia que era chamado de Fazenda Bethânia que logo em seguida foi loteado. As transformações que aconteceram em Ipatinga foram nos 16 anos da administração do PT, quando Chico Ferramenta se reelegeu ele inverteu a situação. Ao invés de cuidar dos bairros de lá, passaram a cuidar dos bairros de cá. E hoje não percebemos tanto essa diferença. Com o terceiro mandato petista, João Magno construiu o novo centro que antes era a Rua do Buraco. Uma coisa muito interessante que poucas pessoas sabem é que o Parque Ipanema e o Ipatingão foram construídos para unir os dois “lados”, sendo um espaço de socialização. O “lado de lá”(mais ricos) passaram a vir para o “lado de cá”(mais pobres).

Grupo: Em sua opinião, os bairros em Ipatinga foram construídos de maneira hierárquica?Marilene: Ipatinga é uma das poucas cidades em Minas Gerais que foi projetada, por um arquiteto chamado Rafael Hardy. Ipatinga tem a Usina no meio da cidade, “o lado de cá” que são os bairros espontâneos, de loteamento privado e “o lado de lá” construído de acordo com as profissões. O Castelo onde moraria a chefia da Usiminas, O Cariru onde moraria os engenheiros, no Horto morariam os técnicos, o Santa Mônica onde era o alojamento de solteiros, o Amaro Lanari que na época se chamava candangolândia e o Bom Retiro era o bairro dos operários. Até hoje ainda há reflexo dessa hierarquia, a usina separou a cidade em duas. “O lado de cá e o lado de lá da linha.”

Grupo: Houve dificuldades na construção da cidade?
Marilene: Muitas. Quando a Usiminas chegou, Ipatinga era uma vila, tinha a estação ferroviária e em torno de 40 casas ao redor da estação e a partir daí vieram 15000 homens para construir a empresa, gerando vários problemas de infra-estrutura, como a falta casas e alojamentos, no centro havia um lugar que se chamava Rua do Buraco, constituído por vários barracos. Faltava tanta coisa em Ipatinga, que as pensões alugavam camas em revezamento de turnos, quem trabalhava a noite, dormia durante o dia e era alugada uma cama para duas pessoas. A Usiminas tinha um restaurante que fazia 5000 refeições, mas não era o suficiente pela quantidade de gente que trabalhava na área.

Grupo: Qual foi o primeiro prefeito de Ipatinga?
Marilene: Délio Baeta. Ele não foi eleito, na época a cidade emancipou e ele foi indicado. O primeiro prefeito eleito foi Fernando Coura.

Grupo: Como a implantação da Usiminas alterou a vida dos moradores da região?
Marilene: A Usiminas é responsável pela construção de Ipatinga, porque antes era apenas um distrito pertencente a Coronel Fabriciano, portanto todo o crescimento da cidade é devido a empresa. É evidente que tem problemas mas se não fosse a Usiminas, Ipatinga seria uma cidade menor, rural, como outras da região.

Grupo: Você acha que esses trabalhadores que antes eram lavradores tiveram oportunidade de crescer junto com a empresa?
Marilene: Quando estava fazendo a pesquisa sobre o Massacre, a gente discutia muito isso, pois escrevo “A formação da classe operária de Ipatinga”, pois acredito que as pessoas que vieram aqui na sua maioria eram lavradores. A classe operária se forma em Ipatinga, não há pesquisas sérias que comprovem isso, mas pelo depoimento das pessoas, os primeiros trabalhadores vieram do campo e quando começou a construção da Usiminas eles vieram para Ipatinga. Muitos começaram na obra, com trabalho braçal e com o tempo eles foram fichados pela empresa. Um fato curioso é que eles espalhavam propagandas chamando trabalhadores para virem. Por exemplo, no trem que vai pra Vitória eles colavam cartazes anunciando vagas para emprego, mandavam cartazes para o Mato Grosso, Goiás, pois faltavam trabalhadores, já que a construção da Usiminas coincide com a construção de Brasília, então era momento de grande obras.Os japoneses imigrantes que vieram faziam parte dos cargos especializados, engenheiros, administradores, mas a mão de obra era daqui da região.

Grupo: Quando a empresa começou a substituir a mão de obra braçal por máquinas?
Marilene: A Usiminas começou a ser construída em 1959, então era preciso mão de obra braçal e máquinas pesadas(tratores, caminhões). Em 62 ela entrou em operação. A primeira crise de desemprego que ocorre aqui foi em 72 com clima de fim de obra. A empresa aproveitou parte da mão de obra, mas grande parte foi demitida. Na época da privatização também houveram sérios problemas de desemprego, pois antes da Usiminas ser privatizada, ela passou por um processo chamado “reengenharia”, ela tinha 12000 funcionários e passou a ter 7000. Hoje ela tem uma produtividade muito maior e o número de empregados e praticamente a metade do que já foi e isso graças à tecnologia.

Grupo: Você pode falar um pouco sobre o seu livro pra gente?
Marilene: O meu livro é sobre o Massacre de Ipatinga, um episódio ocorrido em 7 de outubro de 1963, que foi silenciado na cidade. Como professora de História eu sempre tive a curiosidade, o interesse de compreender o assunto e relacioná-lo ao que estava acontecendo no Brasil, que era a época pré-golpe de 64. Foi um conflito ocorrido entre operários da Usina e policias militares, que teve vários motivos, principalmente, os baixos salários, a jornada de trabalho cansativa e maus tratos em geral. Foi muito difícil encontrar material sobre o assunto aqui em Ipatinga, porque o caso foi silenciado, era proibido falar sobre isso. Só em Belo Horizonte eu encontrei jornais da época que reportaram o tema, como o Globo, o Jornal do Brasil. O local do tiroteio foi onde é hoje o Shopping do Vale e os policias foram atirando de lá até um dos lados da ferrovia. O Shopping, inclusive, foi construído lá como uma forma de fazer as pessoas esquecerem as más recordações do lugar.